Οι ROTIFERS είναι μικροσκοπικοί πολυκύτταροι οργανισμοί που κατοικούν στο γλυκό νερό. Αντέχουν σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες (ακόμη και σε υγρό άζωτο), στο βρασμό, την αποξήρανση και την ακτινοβολία και το είδος υπάρχει εκατομμύρια χρόνια.
Δείτε επίσης: Conti ransomware: Χτυπά στην Ελλάδα πολλές εταιρείες και οργανισμούς!
Ο εξαιρετικά ανθεκτικός bellelloid rotifer εξέπληξε τώρα τους ερευνητές για άλλη μια φορά, αφού μια πρόσφατη μελέτη ανακάλυψε ότι στο permafrost της Σιβηρίας υπήρχαν ζωντανοί (ή τουλάχιστον αναβιώσιμοι) οργανισμοί. Οι οργανισμοί κατάφεραν να επιβιώσουν 24.000 χρόνια σε βαθύ πάγωμα, χρονικό διάστημα που αποτελεί νέο ρεκόρ για το είδος.
Οι οργανισμοί Rotifers δεν είναι οι μόνοι ζωντανοί οργανισμοί που έχουν ανακαλυφθεί σε πάγο. Οι ίδιοι ερευνητές πίσω από αυτήν την τελευταία ανακάλυψη, βρήκαν στο παρελθόν βιώσιμους γαιοσκώληκες περίπου 40.000 ετών στο permafrost της περιοχής. Τα αρχαία βρύα, οι σπόροι, οι ιοί και τα βακτήρια έχουν δείξει εντυπωσιακή μακροζωία στον πάγο, προκαλώντας ανησυχία σχετικά με το εάν δυνητικά επιβλαβή παθογόνα μπορούν επίσης να απελευθερωθούν, καθώς οι παγετώνες και το permafrost λιώνουν.
Δεδομένου ότι τα bdelloids απειλούν γενικά μόνο τα βακτήρια, τα φύκια και τα υπολείμματα, δεν υπάρχει μεγάλη ανησυχία σχετικά με αυτήν τη συγκεκριμένη ανακάλυψη. Όμως, δείχνουν ότι ίσως πρέπει να σκεφτούμε πώς είδη που δεν έχουμε δει εδώ και χιλιετίες θα μπορούσαν να επανενταχθούν στα σύγχρονα οικοσυστήματα.
Το Εργαστήριο Εδαφολογικής Κρυολογίας στο Pushchino της Ρωσίας, κάνει ανασκαφές στο σιβηρικό permafrost για την αναζήτηση αρχαίων οργανισμών εδώ και περίπου μια δεκαετία. Η ομάδα εκτιμά την ηλικία των οργανισμών που βρίσκει μέσω ραδιοανθρακικού που χρονολογεί τα γύρω δείγματα εδάφους (στοιχεία έχουν δείξει ότι δεν υπάρχει κάθετη κίνηση μέσω των στρωμάτων permafrost). Για παράδειγμα πέρυσι οι ερευνητές ανέφεραν έναν «κατεψυγμένο ζωολογικό κήπο» 35 βιώσιμων πρώτιστων (οργανισμοί που περιέχουν πυρήνα που δεν είναι ζώα, φυτά ούτε μύκητες) που υπολόγισαν ότι κυμαίνονται από εκατοντάδες έως και δεκάδες χιλιάδες ετών.
Δείτε ακόμα: G7 προς Ρωσία: Ασχοληθείτε με τις συμμορίες ransomware που βρίσκονται στην χώρα
Στην πιο πρόσφατη ανακάλυψή τους, οι ερευνητές της κρυολογίας βρήκαν τους ζωντανούς οργανισμούς μετά την καλλιέργεια των δειγμάτων εδάφους για περίπου ένα μήνα. Μεταξύ των κατηγοριών rotifer, τα bdelloids έχουν την αρκετά ασυνήθιστη ικανότητα αναπαραγωγής παρθενογενετικά, δηλαδή με κλωνοποίηση και έτσι τα αρχικά δείγματα είχαν ήδη αρχίσει να το κάνουν. Αν και οι κλώνοι έκαναν την αναγνώριση του αρχαίου γονέα τους πιο δύσκολη, διευκόλυναν πολύ την περαιτέρω διερεύνηση των χαρακτηριστικών και της συμπεριφοράς του παγωμένου στελέχους.
Σε όλες τις μελέτες permafrost, υπάρχει πάντα η ανησυχία της μόλυνσης των δειγμάτων από τους σύγχρονους οργανισμούς. Εκτός από τη χρήση τεχνικών που έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέψουν κάτι τέτοιο, η ομάδα αντιμετώπισε επίσης αυτό το ζήτημα εξετάζοντας το DNA που υπάρχει στα δείγματα εδάφους, επιβεβαιώνοντας ότι η μόλυνση ήταν πολύ απίθανη. Η φυλογενετική ανάλυση έδειξε επίσης ότι το είδος δεν ταιριάζει με κανένα γνωστό σύγχρονο rotifer, αν και υπάρχει ένα πολύ στενό είδος στο Βέλγιο.
Η ομάδα ενδιαφερόταν φυσικά να κατανοήσει καλύτερα τη διαδικασία κατάψυξης και να αποκτήσει μια εικόνα για το πώς επέζησαν αυτοί οι rotifers για τόσο καιρό. Ως πρώτο βήμα, οι ερευνητές κατέψυξαν μερικά κλωνοποιημένα rotifers στους -15 ° C για μία εβδομάδα και κατέγραψαν σε βίντεο την αναβίωσή τους.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι δεν επέζησαν όλοι οι κλώνοι. Παραδόξως, οι κλώνοι γενικά δεν ήταν πολύ πιο ανεκτοί από τους σύγχρονους rotifers της Ισλανδίας, της Αλάσκα, της Ευρώπης, της Βόρειας Αμερικής, ακόμη και τους ασιατικούς και τους αφρικανικούς. Ήταν λίγο πιο ανθεκτικά στο πάγωμα από τον πλησιέστερο γενετικό συγγενή τους, αλλά η διαφορά ήταν οριακή.
Δείτε επίσης: Noyb – Ευρώπη: Αναγκαίος ο browser-level έλεγχος που θα δώσει τέλος στον «εφιάλτη» της συναίνεσης των cookies
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι rotifers θα μπορούσαν να επιβιώσουν σε μια σχετικά αργή διαδικασία κατάψυξης (περίπου 45 λεπτών). Αυτό είναι αξιοσημείωτο γιατί έγινε αρκετά σταδιακά ώστε να σχηματιστούν κρύσταλλοι πάγου μέσα στα κύτταρα των ζώων, μια εξέλιξη που συνήθως είναι καταστροφική για τους ζωντανούς οργανισμούς. Στην πραγματικότητα, οι μηχανισμοί προστασίας έναντι αυτού είναι ιδιαίτερα περιζήτητοι από οποιονδήποτε ασχολείται με την κρυοσυντήρηση, καθιστώντας αυτό το τελευταίο εύρημα ιδιαίτερα δελεαστικό από αυτή την οπτική γωνία.
Όσον αφορά την έρευνα για την κρυοσυντήρηση μεγαλύτερων οργανισμών, οι ερευνητές προτείνουν ότι αυτό γίνεται πιο δύσκολο καθώς ο εν λόγω οργανισμός γίνεται πιο περίπλοκος. Τούτου λεχθέντος, οι οργανισμοί rotifers είναι από τα πιο περίπλοκα κρυοσυντηρημένα είδη μέχρι τώρα – πλήρη με όργανα όπως ο εγκέφαλος και το έντερο. Αυτό γεννά ερωτήματα για το ποιοι άλλοι οργανισμοί μπορεί να εμφανιστούν και ποιες επιπτώσεις μπορεί να έχουν. Τα στοιχεία δείχνουν μέχρι στιγμής ότι πολλοί τύποι οργανισμών είναι ακόμα ζωντανοί στον πάγο. Τουλάχιστον σε μικροσκοπικό επίπεδο, φαίνεται πιθανό άθικτα μικρο-οικοσυστήματα να ξεπαγώσουν μαζί (νηματώδεις, rotifers, protists, ιούς, βακτήρια κ.λπ.). Το πώς θα ανταγωνίζονται ή θα συνυπάρχουν αυτά τα μακρά αδρανή είδη με τα σύγχρονα οικοσυστήματα είναι δύσκολο να προβλεφθεί σε αυτό το σημείο, αλλά μάλλον αξίζει περαιτέρω εξέταση.
